「ブッブッブーーー！！」

というサイレンにドキっとしてルームミラーを見てみると
青色と赤色のランプを光らせたパトカー。

「車を止めなさい！」とアナウンス。

「ゲ…、やってしまった…」
顔面蒼白…。

車社会のアメリカに違反チケットはつきもの。

じゃあ、捕まるとどうなるの？

っというわけで、以下にその例を挙げてみますね。
以下は7月より改定後の罰金例です。

■1. Car pool lane - 1st time $1068.50 starting 7/1/08 (The $271 posted
on the highway is old). Don't do it again because 2nd time is going to
be double. 3rd time triple, and 4th time license suspended.
→カープールレーンを走ると1000ドル意所の罰金。。。

■2. Incorrect lane change - $380. Don't cross the lane on solid lines or
intersections.
→危険な車線変更、380ドル

■3. Block intersection - $485
→交差点ブロックしてしまうと485ドル

■4. Driving on the shoulder - $450
→路肩運転450ドル。

■5. DUI = JAIL (Stays on your driving record for 10 years!)
→酒飲んだ運転したら牢屋行き。

■6. As of 07/01/08 cell phone use must be 'hands free' while driving.
Ticket is $285. They will be looking for this like crazy - easy money
for police department.
→運転中の携帯電話、285ドル


結構罰金高いでしょ？
注意してくださいね。

これ、おもしろい。

E-Fuelという会社が自宅でエタノールを精製する機械、
「EFuel100 MicroFueler」を発明・販売を開始した。

このエタノール、ガソリン代わりになって
車に給油できるらしい。
http://www.efuel100.com/

原料は砂糖とイースト菌、水、電機。

機械自体の価格は9995ドル。
まあ、すごい安くはないけど、本当ならいいよね。

最近はここロサンゼルスでも1ガロン4ドル近くまで
ガソリン代が高騰しているから、需要あるかも。

単純に考えて、これ自分が買うならお隣さんとかも
巻き込んで10家庭ぐらいで買う。
1000ドルぐらい出しあってね。

これが広まると、ゆくゆくは今あるガソリンスタンドも
これ使いはじめたりして・・・。

場合によっては家庭ガソリンスタンドなんてのも出来ちゃって。

んで、価格破壊が起こり、ガソリンの価格も下がる。

いいね。


密かに広まることを期待しよう。

宣伝、宣伝！

winmail.dat
今日はUSC（カルフォルニア州の私立大学）の横を通った。

このエリアは基本的に危険地帯とされており、ここのUSCの生徒
以外の日本人はあまり近寄らない。

でも流石、天下の金持ちエリート校ＵＳＣ。
このまわりだけなんだか綺麗な街並み。

すげえな。

道一本隔てると治安相当悪そうなのに・・・



そう、ここロサンゼルスは全米ベスト10に入る
治安の悪いシティーが5つある。

治安が良くなってきたといっても
やはり悪い部分は悪いのがアメリカ。

やはり日本と違って貧富の差が激しい分、
貧しいエリアの治安は悪い。

しかし！！

びっくりするデータがある。

全米ベスト10に入る
治安が良いシティーも4つあるのだ。

つまりは、

ロサンゼルスは危険なエリア？

ノンノン・・・

じゃあ安全なエリア？

ノンノン・・・

超〜治安の良いエリアと、
超〜治安の悪いエリアが混在している。

それがロサンゼルスなのだ。


当然この辺は安全。この辺は危険。
ある程度の傾向はあるものの、道一本隔てて治安が逆転する場合も多々ある。

家探しや、通う学校などを決めるのも
ある程度ロサンゼルスエリアについて詳しい人に先に聞いてからにしようね。

今回のニューヨーク出張で気づいたこと。

アジア人への差別はロサンゼルスよりニューヨークのほうがひどい。

そのほかにも日本人留学生にとっては
ロサンゼルスに比べると厳しいことが多いであろう。

コミュニティーが一箇所に固まっていないこと。
物価が高いこと。
人が冷たいこと。

などなど。

慣れればどっちもどっちなのかもしれないが。

今、ニューヨークに出張中。

自分たちでもシェアハウスを運営しているので、
ニューヨークで一般化されつつあるアパートメントホテルに
調査もかねて滞在している。

しかし、泊まってみてつくづく、

「ロサンゼルスにあるうちのシェアハウスっていい！！」

って思ってしまった。

きっとここが悪いわけではない。
多分、ニューヨークではこんなもんなんだろう。

ヒルトンが600ドル（今日現在）もする場所で
この価格なんだから多少の我慢はするもんなんだろう。

でも、

場所はハーレム。

いくらニューヨークの治安が良くなったとは言え街灯は少なく、薄暗い雰囲気。
ちょっと不気味。

実際、昨日の夜中3時ごろ、アパートの目の前で喧嘩騒ぎで警察が来る。

ベットはダニが発生、2時間でかゆくなる。
滞在者はドアをバンバン鳴らし、良く寝れない。

説明もあまりちゃんとされず、
備品は何を使ってよくて何を使っちゃまずいのか良く分かんない。。。

まあマンハッタン内にあって交通の便が良いので
そこは良い点なのだが。。。もう少しは期待していたかな、正直。

自分のところと比較してみると、随分うちの質は高い（と思う）。



治安は良いし、ベットの質もそこそこ高い。
閑静な住宅街にあるので静か。

リビングにはでっかいテレビもあって便利。
なにより清潔。

「2週間以上の滞在が必要」、というしばりはあるものの、
価格もほとんど一緒。

短期留学生や留学生の生活準備拠点としては最適な場所。
これなら、「うちは最高だぜ！」って、自信を持って言えるなあ。

滞在先は留学生にとって非常に重要な要素であり、
勉強に集中するための必須条件。

だからこそ快適に暮らす環境を整えてあげたい。

普通の携帯電話かプリペイド携帯電話か？

何を基準に選ぶか。
それは滞在期間と通話量がその基準になるだろう。

まず、結論を言えば普通の携帯電話契約は１年間契約となるので、
４ヶ月以下の滞在期間の場合はプリペイド携帯電話であろう。

携帯キャリアによっては緊急帰国時対応措置として
早期解約ができる制度もあるが、それでも４ヶ月間の利用は
最低でも義務付けられている。

無論１年以上の滞在の場合は普通の契約が無難。

「勉強しに来たからあまり電話は利用しない」
という人もいるが、自分の知る限り９９％の人が、
最終的には普通の携帯電話を利用したほうが安く済ませられる。

微妙なのは６ヶ月〜１０ヶ月ぐらいの場合。

早期解約制度があるキャリアを選ぶのは当然のことだが、
この制度がいつまで適応になっているかは保障ができない。

もしこの制度が使えなくなった場合、半年で帰国した場合、
残りの契約期間分の料金を払わなければいけないので
大体４０ドル×６ヶ月分のリスクを背負うことになるわけだ。

その他の判断基準は以下のとおり。
参考まで。

【通話料金】
プリペイド携帯電話の通話料金は１分１０〜２０セント程度。
普通の携帯電話の場合、通話料金は選ぶ月額料金プランに起因する。

例えば３９．９９ドルで平日通話時間　４００分で平日夜間・祝日は無料。
といった感じ。

無料通話分があるので、たくさん話す人にとっては断然お得。

【初期コスト】
プリペイドの場合、初期コストは３０〜１５０ドル程度。

メジャーな携帯キャリアを選ぶと本体代が発生するので、
Virgine mobileのようなメジャーキャリアのアンテナを借りて運営している
ような携帯会社を利用すると安くすむ。

ちなみに普通の契約の場合、携帯電話は無料〜。

【契約期間】
プリペイド期間の場合契約期間に制限はない。
一般の携帯電話は最低１年間の契約が必要。

　※ただしキャリアによっては緊急帰国時対応措置
として早期解約ができる制度もある。

今、日本はゴールデンウィーク。
まあ我々ロサンゼルスに住むものには関係ないが、、、

今、1歳と5歳の子どもを持つ、
兄の家族が日本から遊びに来ている。

朝早く空港に迎えにいき、
今もハリウッドあたりを観光中。。。

今は、時差ぼけでホテルで休んでいる兄家族を
待ちながら、ちょっとスタバで小休止。

さてさて、今日は昼飯で行った、
ちょっとロサンゼルスの面白いお店をご紹介。

「ＨOOTER'S」

はアメリカっぽいチェーン店。
ファミレスみたいなところ。



ロサンゼルスに来たらぜひきて欲しい店のひとつ。

最近ラスベガスにもＨOOTERSホテルができるぐらい
メジャーなお店で、日本のお客様を連れてくると喜ぶ。

何が面白いかって、まず、女の子が体操着みたいな
かっこで対応してくれる。

（あ、でも決してやましいお店ではないので
勘違いしないでくださいね）



また、日本の常識ではありえないほど（やりすぎなぐらい）、
フレンドリーで自分たちのテーブルに座って注文をとるわ、
スタッフ同士でものの投げあいがはじまるわって感じで、
なんでもあれ的な店。

注文はレールに吊るされた伝票をお客様の前で飛ばしてとる。
これは見ないと想像がつかないと思うが、とにかく面白い。

男はもちろんのこと、女の子も、日本とのギャップを楽しめる。

一番メジャーな場所で言えば、ハリウッドの
チャイニーズシアターの前にあるので、
ぜひロサンゼルスに来たときは立ち寄ってくださいな。

うん、たまにはこういう現地情報も流そう。。。



〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
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こちらから

ロサンゼルスってどんなところ？

仕事がら日本から来る留学生には良く会うが、
多くの留学生が、予想していたイメージとは違う
「本当のロサンゼルス」に驚く。

ほとんどの留学生はロサンゼルスといえば綺麗な青い海と空。
そこでローラーブレードをする白い金髪のアメリカ人。

ビーチ側に住む高級住宅街。
確かにハモサビーチや、サンタモニカビーチなどにはそんな風景もある。

想像している町並みもこん感じ？



でも。。。全然違う！！

いや、それは言い過ぎか。。。
全然違うわけではないけど、それはほんの一部でしかない。

こんな綺麗な通りはロサンゼルスの中でもごく一部。

アメリカは２%の富裕者が５０%以上の富を握る国。
低所得者の人がめちゃくちゃ多いのだ。

昨日ロサンゼルス短期滞在型アパートメントホテルで使う家具を購入しようと、
ダウンタウンの側を車で走らせていた。

ダウンタウンと言えば治安が悪い場所が非常に多い場所。
リトル東京のまわりも最悪。

写真はその風景１シーン。


見てもらえば分かると思うけれどかなり治安も悪い。

ちなみにここは上の写真の場所から車で５分の距離。
日本ではあり得ないけど、ここは高級住宅地と廃墟が隣接するのだ。

また「人種のるつぼ」と呼ばれるだけあって、アジア人、ヒスパニック系
など様々な人種が行きかう。
イメージの良い白人は２０%もいない。

これが「本当のロサンゼルス」

ご存知の通り自分は留学エージェントをしている。

でも、イメージが良いところだけを伝え留学への欲求を駆り立てる。
そういうカウンセリングの仕方はしたくない。
期待値が大きい分、後でショックを受けるだけだから。

でも。それでも留学はすべきだと思う。

人生８０年。やはり１年ぐらいは違う世界を見ておいた方が良い。
日本とは違う世界。日本が世界の当たり前ではないから。

私たちの仕事。
本当のロサンゼルスを伝えることでもあると思う。

ようやくロサンゼルスに帰ってきた。

帰国したその日から日本からのお客さん3日連続アテンドで
今日になってやっと落ち着けた感じ。

やはり2年ちょっとすんでるともうここが自分の家。
ここが一番落ち着く。

でも帰ってみたらひとつだけ大変なことが。

なんと、自分の車が車上荒らしに！

さすがコリアタウン。
駐車場に入れてたのにやられてしまった。

被害は割られた後ろの窓、ナビ・ステレオ。
修理代も含めて総額約1,000ドル。

結構痛い・・・
特にナビは買ってまだ3ヶ月ぐらいしか経ってない…

なんでもロサンゼルスは年間7台に1台、
車上荒らしにあっているとのこと。
ちょっと不注意だったなー。

最近アラームが壊れてしまったんだけど、
ちょっと修理をおこなっていてなおさなきゃー
と思ってた矢先の出来事。

だから余計悔しい。

しかしロサンゼルスってやっぱり怖いよね。
ロサンゼルスはアメリカでも最も安全な市が多い場所で
あるのと同時に最も危険な市も多い場所。

生活していくには本当に注意が必要だ。

SKYPEが7月29日と30日、アメリカから日本への発信する通話を無料にするキャンペーンをするらしい。

本当にIP電話は便利だからみんなもこれを機会にどうぞ。

そのうち裏情報に掲載すると思うけど
YAHOOがスカイプアウトみたいな機能をはじめたよね。
ようはYAHOOチャットから一般電話に電話ができる機能をつけたらしい。

これ携帯電話への通話料金がかなり安い。
1分あたり10-11セント程度らしい。

これはスカイプよりもどんなコーリングカードよりも安い。
音声を試してみる必要はあるが、もし問題がなければ
かなり使えそうだ。

今日は友人の結婚式。
アメリカ人男性と日本人女性の結婚式。
正直あまり仲が良くない友達ではあったが…

そんで今日の結婚式。
アメリカと日本の結婚式はやっぱり違うな
というのが本音。

ロサンゼルスでも何度か結婚式に参加したが、
正直それなりの層の人たちだったので、
結婚式もそれなりのものだった。

でも今日の結婚式は日本のものと比べてしまうと
ちょっと質素だった。

もちろん質素だからと言って式自体が悪かったわけではないよ。
気持ちの伝わる良いパーティーだった。

でもね。
ここで考えてしまったことが1つ。

アメリカの結婚式の習慣は貧富の激しい
アメリカにとってはちょっと厳しい。

どういうことかと言うと、

日本の場合は披露宴の参加者が1人3万円とかの
ご祝儀を包んでくれるでしょ。

だから100人のお客さんを呼んだら300万円はバックを計算した上で
式を開くことができるよね。

でもね。アメリカはご祝儀がない。

つまり結婚式を豪華にすればするほどただただ出費が出て行くだけ。
参加者からプレゼントはもらえるけど、お金でプレゼントされることは
滅多にない。

高級レストランでやろうものなら大変、
数百万円程度の出費はすぐに出てしまうのだ。

なので、今回のような若い夫婦の場合、
当然蓄えもそれほどないだろうからあまり豪華な式はできないんだよね。

別に豪華な結婚式が必ずしもいいとは思わないけど、
やっぱり女の子にとって結婚式は一大イベント。

参加者が払うっていう日本の結婚式の仕組みはいいな、
と思った今日でした。

ここ数ヶ月、
ショッピングサイトを立ち上げるという
話があったので、買い付けなどの話に敏感。

ロサンゼルスではダウンタウンの5th,6thあたりに
安い買い付けをできる場所があるらしい。

今度いってみよう。

いよ！待ってました。
スカイプインがはじまります。

まちにまったサービスです。
提供もとがライブドア、、、大丈夫かな？

まあでもこれで日本の番号が持てる。
サービスの質がさらに良くできるぞ。

スカイプインって何か？

これを使うと050の番号を持てて、日本から電話をしても3分9円で電話が
できるのだ！！

すごいよね。

日本とロサンゼルスで遠距離恋愛している人には相当いいサービスだよ。

使ってみて感想のせますね。

昨日の夜、お客さんから電話があって、銀行の引き出しについて聞かれた。

銀行の仕組みは日本とは全然違うので注意が必要。
1回の引き出せる金額もＡＴＭや銀行、口座のタイプによって全然違う。

ちなみにバンクオブアメリカのスチューデントカードの場合、
1回に引き出せる金額は300ドルとのこと。

スチューデントカードは口座維持手数料はかからない分、
いろいろな制約もあるのだ。

ロサンゼルスの銀行っていうよりアメリカ全土の銀行かも・・・

まあ対した情報ではないので裏情報にはしないけど、
最近旅行会社のHISとIACEのチケット販売合戦が激化してますね。

先週末HISが20ドルでロサンゼルス、東京往復のチケットを20人に
抽選であたるキャンペーンをすれば、今週末はIACEが99ドルで
同じく20名（？）にチケットを提供するようだ。

IACEは早いもの勝ちなので、一番に並べば確実に
99ドルでチケットをゲットできるの。

去年は前日の夜から行列ができるという人気ぶりだったらしい。
3月31日までに日本に帰る予定の人は必見ですな。